북, 중 국경지역인 신의주 압록강변에서 북한 경비병들이 초소를 지키고 있다.
코로나로 탈북민 94% 급감
지난해 한국을 입국한 탈북민 수가 코로나19 유행 이전 대비 94% 급감한 것으로 나타났다고 자유아시아방송이 보도했다. 통일부는 20일 지난해 1년 동안 한국에 입국한 탈북민의 수가 모두 63명이라고 밝혔다.
코로나19, 신형 코로나비루스 유행 이전에는 1047명이 입국했던 2019년에 비해 94% 급감한 수치다. 신형 코로나가 유행하기 시작한 2020년과 비교해도 72%가량 감소한 수치다. 2020년 당시 한국에 입국한 탈북민은 모두 299명이었다.
분기별로는 지난해 1분기 31명, 2분기 5명, 3분기 12명, 4분기 15명의 탈북민이 한국으로 들어왔다. 이 가운데 남성은 40명, 여성은 23명이다. 통일부 당국자는 20일 기자들과 만난 자리에서 “신형 코로나에 따른 북-중 간 국경통제, 탈북민들의 제3국 이동 제한 등의 영향으로 입국 인원이 감소한 것으로 보고 있다”며 “중국 등에 있는 탈북민들을 구출하는 한국 내 북한인권 단체들은 신형 코로나로 인해 지난해 탈북민 구출 사업을 제대로 진행하지 못했다고 밝혔다.
그동안 꾸준히 탈북민 구출 활동을 벌여 온 북한인권시민연합과 나우(NAUH)는 지난 2021년 탈북민을 단 1명도 구출하지 못했다고 밝혔다. 통일문화재단
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